Un repaso al detalle de sus inicios, que se esperaba y como está hoy la Súper Liga Americana de Rugby (SLAR) el torneo de franquicias sudamericanas que se adaptó como pudo a este presente y se las ingenió a pesar de todo para seguir adelante.
UN PROYECTO AMBICIOSO
Nació a fines de 2019, luego del mundial de Japón y con Jaguares finalista del Súper Rugby. El 2020 iba a darles competencia a muchos jugadores, más allá de los que disputarían la quinta temporada del hemisferio sur, luego de la gran final que el equipo de Gonzalo Quesada perdió en Christchurch ante el multi campeón, Crusaders.
La Súper Liga Americana comenzó con cinco franquicias, Ceibos, Peñarol, Olimpia, Selknam y Corinthians, a las que sobre el final del torneo y a modo de preparación para el 2021, se sumó Cafeteros Pro. Así Argentina, Uruguay, Paraguay, Chile, Brasil y Colombia con sus representaciones, empezaban a caminar juntos en busca de hacer crecer y desarrollar el rugby de la región.
LOS ENTRENADORES
Nacho Fernández Lobbe, Diego Ternavasio y Julio García dirigían Ceibos, que tras una inversión millonaria de capitales privados realizada por Fernando Riccomi sería local en Tala de Córdoba. Pablo Bouza, Guzmán Barreiro y Oscar Durán harían lo propio dirigiendo, Peñarol; Pablo Lemoine, Federico Todeschini y Nicolás Bruzzone fueron los responsables de Selknam; Olimpia de Paraguay estuvo a cargo de Raúl “Aspirina” Pérez y por último Rodolfo Ambrosio iba a ser el head coach de Corinthians de Brasil, equipo que nunca debutó en ese torneo.
Para darnos una idea de lo que se pronosticaba en esa promisoria temporada que finalmente se frustró por la pandemia –sólo se jugaron tres partidos- estos fueron algunos de los jugadores que integraron aquellos equipos y hoy están diseminados alrededor del mundo.
En el plantel de Ceibos 2020 estaban: Pablo Dimcheff (Bordeaux, Francia), Facundo Cordero, (Exeter, Inglaterra), José Luis González (Stade Montois, Francia), Rodrigo Martínez (Olimpia 2021) (Wasps, Inglaterra), Lucas Mensa (Stade Montois, Francia), Santiago Montagner (Stade Montois, Francia), Leonel Oviedo (Céret Sportif, Francia, Fédérale 1), Santiago Portillo (Selknam 2021) (Sitav Rugby Lyons, Italia), Conrado Roura (Peñarol) (Dallas Jackals, MLR), Lucas Santa Cruz (Olimpia 2021) (Silverstorm El Salvador, España).
Olimpia: Gabriel Ascárate (Cascais, Portugal), Liam Hendricks (Western Province, Currie Cup – Sudáfrica), Grant Hermanus (Griquas, Currie Cup – Sudáfrica), Max Katjijeko (Namibia), Facundo Maina (Lazio, Italia), Matt Matich (Northland, Nueva Zelanda), Manuel Montero (Pucará – Toronto Arrows, MLR 2021), Vasikali Mudu (Fiji), Facundo Munilla (SilverStorm El Salvador, España), Napolioni Nalaga (Fiji – Lyon, Francia), Damian Stevens (Namibia).
Peñarol: Louis Conradie (Sudáfrica – Otago RC Nueva Zelanda), Obert Nortjé (Namibia), Atieli Pakalani (Tonga), Sefo Sakalia (Tonga), Maxime Sonneveld (Namibia), Raffaele Storti (Portugal), Bradley Thain (Sudáfrica), Janry du Toit (Namibia), Jerónimo Portela (Portugal)
Selknam: Patricio Baronio (Eibar, España), Bautista Stavile (Viadana, Italia), Vesi Rarawa (Fiji), Johnny Ika (Tonga), Latiume Fosita (Tonga), Rodrigo Bruno (Jockey Villa María, Atl. del Rosario – Lazio, Italia)
Corinthians ni siquiera debutó y su plantel lo conformaban sólo jugadores brasileños
JAGUARES XV, EL CAMPEÓN DE LA SLAR 2021
Sin Jaguares en el Súper Rugby a partir de marzo de 2020 la UAR terminó el vínculo con Ceibos – aún no se resolvió el litigio - y le dio espacio a Jaguares XV. Con los jugadores que todavía estaban en el país armó un plantel muy competitivo que ganó el torneo de punta a punta.
Se jugó en modo de burbuja por la pandemia en Chile y Uruguay y el equipo argentino ganó, gustó y goleó. Más allá, que a medida que se consolidó la competencia, Peñarol, Olimpia y Selknam también mostraron algunas cosas muy interesantes en el juego, el equipo de Nacho Fernández Lobbe terminó invicto.
De ese plantel que obtuvo el título en el Estadio Charrúa de Montevideo el éxodo fue masivo y en cadena, ya que desde la parte dirigencial no se pudo conseguir ninguna competencia a la altura para la segunda parte del año. De esa forma los jugadores que dejaron el país y recalaron en las principales ligas del mundo fueron estos:
TOP 14 Francia
Chocobares, Santiago (Toulouse, Francia)
Oviedo, Joaquín (Perpignan, Francia)
Sclavi, Joel (La Rochelle, Francia)
Premiership Inglaterra
González, Juan Martín (London Irish, Inglaterra)
United Rugby Championship
Albornoz, Tomás (Benetton Treviso, Italia)
Cancelliere, Sebastián (Glasgow Warriors, Escocia)
PRO D2 - Francia
Ezcurra, Felipe (Grenoble, Francia)
Gorrissen, Francisco (Vannes, Francia)
Vaca, Martín (Narbonne, Francia)
Wegrzyn, Federico (Provence, Francia)
Top 10 Italia
Bernasconi, Tomás (Calvisano, Italia)
Minervino, Francisco (Sitav Rugby Lyons, Italia)
Castiglioni, Teo (Valorugby Emilia, Italia)
MLR – EE.UU.
Zeiss, Juan Pablo (Houston Sabercats, EE.UU.)
Francia – 3ª División
Gutiérrez, Federico (Albi, Francia – 3a división)
En tanto, los que no siguieron ese año y debieron regresar a sus equipos de la URBA fueron: Lautaro Bavaro y Martín Cancelliere (Hindú Club), Juan Bautista Daireaux y Beltrán Salese (Newman), Martín Elías y Tomás Malanos (Atlético del Rosario) y Luciano Torres (Luján RC).
También hubo argentinos que consiguieron contratos en Italia luego de jugar en la SLAR a saber:
De Cafeteros Pro, Facundo Ferrario (Rovigo), Gonzalo García (Valorugby) y Santiago Resino (Perugia).
De Olimpia Lions, el goleador tucumano Máximo Ledesma (Sitav Rugby Lyons).
De Peñarol el santiagueño scorer de la SLAR, Martín Roger, que se fue a Valsugana.
UN 2022 CON MENOS BRILLO Y COLMADO DE ARGENTINOS
La nueva temporada de la SLAR mantendrá de aquel Jaguares XV campeón a Juan Pablo Castro (San Juan RC), Tomás Cubilla (Alumni), Rodrigo Fernández Criado (Belgrano Athletic), Rafael Iriarte (CUBA), Gerónimo Prisciantelli (CASI), Pedro Rubiolo (CRAR, Rafaela), Ignacio y Santiago Ruíz (Regatas BV), y Agustín Segura (Jockey de Córdoba).
De las incorporaciones el regreso de Mayco Vivas (Los Pumas, 12 caps) es sin dudas el apellido más importante, porque se recuperó a un gran jugador que estuvo muy cerca de retirarse por una grave lesión. También serán interesantes las presencias de Ignacio Mendy (Pumas 7s, Los Pumas), Santiago Mare (Pumas 7s) y Bautista Pedemonte (Jaguares-Argentina XV).
El resto se acoplarán luego de sus buenos rendimientos en otras franquicias, de la SLAR 2021. Nicolás Revol, Martín Bogado, Jerónimo Gómez Vara y Joaquín Pellandini, en Olimpia Lions y Manuel Bernstein en Cobras XV.
EN EL RESTO DE LAS FRANQUICIAS
Fiel a desarrollar a sus jugadores para buscar un lugar en Francia 2023, Selknam de Chile tendrá como base al plantel de los Cóndores. Sólo habrá tres argentinos, Franco Pechia (Pueyrredón, Mar del Palta), Franco Molina (Jockey de Córdoba) campeón con Jaguares XV en 2021 y Lucas Fertonani (Santa Fe RC) goleador del Litoral.
En Peñarol de Uruguay sólo jugarán Nahuel Milan (San Fernando) y Nicolás Roger (CASI) que en 2021 fue “el 10” de Cafeteros.
Cobras XV, de Brasil tendrá un jugador de la Segunda División de la URBA, Mariano Filomeno, de Club Argentino de Rugby.
Una vez más, Olimpia Lions y Cafeteros Pro contarán con una amplia presencia nacional. Los colombianos ayudados por el plan estratégico de la UAR, que se hizo cargo del mayor porcentaje de la franquicia, la misma que recién dio a conocer dos semanas antes del inicio de la competencia a sus jugadores.
Olimpia Lions, Paraguay
De la URBA: Ávila, Juan y Toth, Agustín (Lomas Athletic), Romanini, Mariano (Alumni), Reyes, Ezequiel (Atl. del Rosario - Aranduroga, Corrientes), Inchauspe, Ignacio (Olivos), Hogg, Nicolás (San Andrés) y Walter, Diego (Pueyrredón)
Del Interior: Sauze, Matías y Muntaner, Mariano (Tucumán RC); Gandini, Ignacio (Duendes, Rosario); Simondi, Federico (Tala, Córdoba), Villalba, Facundo (Córdoba Athletic) y Quetglas, Julián (La Tablada, Córdoba); Biscay, Álvaro y Diez, Francisco (CURNE); Arrías, Estanislao (Tilcara, Entre Ríos) y López, Arturo (Lomas RC, Misiones)
Cafeteros Pro
De la URBA: Corvalán, Javier (Deportiva Francesa) Fourcade, Eliseo (Pucará) Lavanini, Federico (Hindú) Puertas, Felipe (Los Tilos), Amorisa, Marcos (Los Matreros) Alfaro, Manuel (Banco Nación)
Del Interior: Bertot, Tomás y Mernes, Juan Bautista (Estudiantes de Paraná); González, Brian (C.A. Provincial, Rosario), de Marco, Manuel (Jockey de Rosario) y Giudice, Franco (Gimnasia y Esgrima, Rosario); Llaver, Álvaro y Hernández, Julián (Marista, Cuyo); Wegner, Boris (Jockey Córdoba), Hernández, Gregorio (Tala, Córdoba) y Sánchez, Joaquín (Córdoba Athletic); Galvez, José (CRAI, Santa Fe) y Fernández, Valentín (Santa Fe RC) y Morales, Eliseo y Gea Salim, Leonardo (Universitario RC, Salta).
JUGAR POR SOBRE TODAS LAS COSAS
La SLAR arrancará dentro de poco, más precisamente el 13 de Marzo. Con un presupuesto demasiado acotado, sin figuras rutilantes y seguramente con un nivel más bajo del que su proyecto original insinuaba servirá una vez más para poder ver a jóvenes promesas en un torneo de desarrollo.
Será una prueba más buscando crecer a medida que se consolide su estructura. Una estructura, que hoy tras las elecciones perdidas por Agustín Pichot y luego de la pandemia parece más endeble que nunca.
Lejos de sumar más franquicias, como se esperaba y habían pronosticado los dirigentes en un comienzo, en este 2022 casi no empieza con los seis equipos, si no fuera por el rescate que hizo la UAR para que se se pudiera sumar la presencia de Cafeteros Pro. Pareció extraño, porque la misma UAR que no pudo organizar cinco partidos en la Argentina terminó aportándole no solo jugadores sino el capital necesario a Colombia para poder presentarse. Una franquicia colombiana que en 2021 jugó con lo justo, pero que quedó sin dudas expuesta por dar más pasos de los que podía dar. Un Cafeteros que en este 2022 terminó siendo necesario que juegue para no perder ese ingreso de World Rugby para el torneo y los países en desarrollo.
Así como se pudo, comenzará la SLAR de este año. Con Uruguay y Chile muy enfocados en sus proyectos de cara a Francia 2023 y con el resto inmersos en la incertidumbre de cómo serán sus respuestas. Con mucha juventud, pocas figuras y las primeras experiencias de jóvenes que tienen entre sus sueños llegar al rugby profesional.
Fotógrafo: SLAR
Fuente: Hernando De Cillia