Los Pumas son uno de los equipos con asistencia perfecta en los mundiales, ya que participaron de las diez ediciones que se jugaron desde Nueva Zelanda 1987 hasta la fecha. La Copa William Webb Ellis llega a Australia por segunda vez, 24 años de su primera edición en 2003, en la que Inglaterra inscribió al hemisferio norte por primera vez en la historia. Los restantes nueve títulos quedaron en el sur, cuatro para Sudáfrica, tres para Nueva Zelanda y dos para el anfitrión.
Con el misterio ya develado y el rival ya conocido para el debut del año que viene en Oceanía, recordamos todos los estrenos mundialistas de Los Pumas, con la particularidad que sólo en 2007 se ganó el primer partido, en aquella ocasión frente a Francia, el país organizador en lo que fue el primer paso para obtener el mejor puesto, la Medalla de Bronce.
El resto fueron nueve caídas, las que en el 2027 esperemos que se corten para iniciar el mejor camino para el equipo que dirige Felipe Contepomi.
ALGUNAS CURIOSIDADES
CONTRA EL PAÍS ORGANIZADOR
Entre 1999 y 2007 a Los Pumas les tocó debutar contra los equipos del país organizador de la Copa. En Gales 1999, el Millennium de Cardiff fue el escenario de la derrota ante los Dragones Rojos por 23-18.
Cuatro años después, en Sídney, el estreno fue ante los Wallabies, campeones defensores de la corona obtenida en Gales cuatro años atrás. La derrota fue por 24-8.
El Stade de France de Saint Denis, en las afueras de París, será recordado por ser uno de los grandes hitos del rugby mundial, en 2007. La Argentina de Agustín Pichot y compañía daba el golpe del siglo, al vencer al seleccionado local por 17 a 12. Fue el comienzo de una gran campaña que dejaría el bronce en la vitrinas de la UAR.
ANTE LOS CAMPEONES DEL MUNDO
Mencionado el debut ante Australia en 2003, el otro estreno ante un Campeón del Mundo fue en 2015, en el mítico Estadio de Wembley ante una concurrencia récord. Una gran actuación del equipo del Huevo Hourcade quedó a tiro, los All Blacks se impusieron finalmente, 26 a 16. Ese plantel llegó a las semifinales y quedó marcado por su desfachatez para atacar. Los neozelandeses con un equipo brillante se consagraron bicampeones por primera vez.
CON EL CARTEL DE VERDUGOS
Si bien en la RWC 2007 Los Pumas vencieron a Francia en dos oportunidades, en el debut y en el cotejo por la medalla de Bronce, el estreno de Tokio en 2019 sentenció la historia de aquel equipo liderado por Mario Ledesma, para quedar afuera en la primera fase. El drop sobre el epílogo de Camille Lopez y el penal que se fue ancho de Emi Boffelli sellaron la noche japonesa, con una derrota por 23 a 21.
Inglaterra es el otro en mención, el rival que más venció a Los Pumas en los inicios mundialistas. Los de la Rosa ganaron en Sudáfrica 1995 con seis penales y dos drops de Rob Andrew, 24-18.
En Nueva Zelanda con Gonzalo Tiesi y Felipe Contepomi lastimados prematuramente, un errático Jonny Wilkinson fue el conductor en la ajustada victoria 13 a 9.
El último estreno todavía duele. En Marsella y con un George Ford determinante como una daga, los ingleses se impusieron 27 a 10. Luego, por el tercer puesto, también se impusieron agónicamente, en Francia 2023.
LA MAYOR SORPRESA
El último recuerdo, paradójicamente, fue el primero. Sin muchos datos y en una época todavía amateur, 1987, Los Pumas llegaron a Oceanía para cumplir un trámite ante Fiji: ganarle e ir por la clasificación ante Italia, ya que luego debían enfrentar a los All Blacks. Un sinfín de situaciones desafortunadas desencadenaron en una sorpresiva caída, los del Pacífico se impusieron por 28 a 9.
LOS DIEZ DEBUTS EN LOS MUNDIALES
24/5/1987 Argentina 9 vs. Fiji 28
4/10/1991 Argentina 19 vs Australia 32
27/5/1995 Argentina 18 vs. Inglaterra 24
1/10/1999 Gales 23 vs. Argentina 18
10/10/2003 Australia 24 vs. Argentina 8
7/9/2007 Francia 12 vs. Argentina 17
10/9/2011 Inglaterra 13 vs. Argentina 9
20/9/2015 Nueva Zelanda 26 vs. Argentina 16
21/9/2019 Francia 23 vs. Argentina 21
9/9/2023 Inglaterra 27 vs. Argentina 10
Fotógrafo: UAR
Fuente: Hernando De Cillia