Sudáfrica, la tierra de los actuales bicampeones del mundo, llega a la Argentina para disputar el único test match del 2026 en ausencia del Rugby Championship. Los Pumas vuelven a casa ante los Springboks luego del duelo que disputaron el año pasado, en Londres, donde hicieron de locales en el Estadio de Twickenham.
El equipo de Rassie Erasmus vuelve a Buenos Aires luego de tres años, ya que el último partido lo jugaron en 2023, en la previa de la Copa del Mundo Francia 2023. En la Capital de nuestro país nunca perdieron.
El estadio de Vélez Sarsfield será la sede de un nuevo duelo entre argentinos y sudafricanos (será el quinto de la historia) con un antecedente favorable a los Springboks de cuatro triunfos. El equipo argentino ganó los dos últimos encuentros que jugó en el Estadio José Amalfitani, en 2024 ante Francia y el año pasado frente a los All Blacks.
Buenos Aires recibirá a Sudáfrica por novena vez desde la primera gira de 1993, cuando los Springboks retornaban al ámbito internacional luego de la abolición de su política del apartheid.
En 1993 y 1996 los sudafricanos ganaron sus cuatro partidos en Ferro Carril Oeste, 29-26 y 52-23 en la primera gira y 46-15 y 44-21, ya como campeones del mundo, luego de su primera coronación como locales en la RWC 1995.
En el año 2000 y gracias a la pumamanía desatada por el gran torneo en Gales 1999, el rugby llegó al Estadio de River Plate, donde los sudafricanos ganaron 37 a 34 ante una cancha de tribunas colmadas.
En 2004 y 2005 jugaron sus primeros partidos en Vélez, con sendos triunfos, 39-7 y 34-23, para los de verde y dorado.
Del 2012 al 2019 todos los cotejos del Rugby Championship se disputaron en el interior del país: Mendoza fue la sede en 2012, 2013 y 2018 (allí Los Pumas obtuvieron el segundo triunfo del historial), en tanto Salta en 2014, 2016 (primer éxito de local y 2019 fueron los otros. En 2015, el test match previo a la Copa del Mundo se jugó en Vélez.
En el regreso del rugby a la Argentina tras la pandemia, Los Pumas volvieron a jugar en casa. La mala condición del campo de juego del Amalfitani llevó el test match a la cancha del Club Atlético Independiente. Así el gran torneo del hemisferio sur llegó por primera vez a Avellaneda.
En 2023 los campeones del mundo retornaron a Vélez para ganar una vez más, mientras que en 2024 el Estadio Madres de Todas las Ciudades de Santiago del Estero fue testigo de un gran éxito de Los Pumas, que superaron a los Springboks tras vencer, por primera vez en el mismo torneo, a Nueva Zelanda y Australia.
Esta será la 17ª visita de Sudáfrica a nuestro país, nación en la que disputó 18 partidos, con 14 victorias, tres derrotas y un empate.
Los Pumas igualaron su primer partido en el Rugby Championship ante Sudáfrica, 16-16 en Mendoza. En Salta 2016 consiguió la primera victoria en la Argentina, 26 a 24. Un año antes, en Durban, el equipo argentino había derrotado por primera vez a Sudáfrica en el 50° aniversario de la gira de Los Pumas del ’65.
En 2018, en el Estadio Malvinas Argentinas de Mendoza, el equipo que conducía Mario Ledesma volvió a vencer a los Springboks, 32 a 19 a. El triunfo más por cercanía fue el conseguido en Santiago del Estero, 29-28, en 2024.
Los Springboks vuelven a nuestro país con el sello bien grabado de ser el número uno del ránking. Con cuatro títulos mundiales, los dos últimos consecutivos, es el rey de la actualidad y un viejo conocido de los argentinos.
Vuelven a Vélez para que Los Pumas rompan una estadística negativa. Como ya lo hicieron en reiteradas oportunidades. Mientras tanto, el mejor rugby del mundo estará por 80 minutos en el teatro de los deportes, el Estadio José Amalfitani.
Fotógrafo: UAR
Fuente: Hernando De Cillia