Se confirmó hace muy poco el nuevo formato del Mundial M20 que se disputará este año en Georgia por segunda vez, con las ciudades de Tbilisi y Kutaisi como sedes de los cuatro grupos.
La noticia es que tras 17 años el torneo volverá a contar con 16 equipos, igual a cómo fueron las dos primeras ediciones, en Gales 2008 y Japón 2009.
En el primer Mundial, Los Pumitas finalizaron en el octavo puesto, mientras que en suelo nipón fueron undécimos.
Este será el 16° Mundial de la categoría para los menores de 20 años, con una nueva participación de Georgia en la organización, que repite por segunda vez luego de albergar el torneo en 2017, certamen que no fue muy favorable para los argentinos, ya que tuvieron que jugar para mantener la permanencia en el grupo de elite, cuando en el cotejo por el 11° puesto vencieron a Samoa, 53 a 42.
El nuevo World Rugby Junior World Championship recibirá en el 2026 a Escocia, Uruguay, Fiji y USA, equipos que completarán los 16 seleccionados que buscarán al nuevo campeón, los que sucederán a Sudáfrica, los últimos ganadores en Italia 2025.
ENTRE LOS MEJORES DE LA CATEGORÍA
Argentina mostró sus progresos en los últimos años, con muy buenas actuaciones en todas las ediciones salvo la nombrada en Georgia 2017 y Sudáfrica 2023.
Después del primer bronce obtenido en Inglaterra 2016, Los Pumitas salieron sextos en Francia 2018. En 2019, el último torneo previo a la pandemia que se organizó en el Hipódromo de Rosario, los argentinos se ubicaron cuartos.
El regreso tras el paso del Covid 19 no fue el mejor, con un noveno puesto en suelo sudafricano. El 2024 se repitió en la tierra de los campeones del mundo, con uno de los menores equipos que se recuerden, que sin embargo finalizó en el quinto lugar.
El año pasado, en Italia y con algunos altibajos, el elenco dirigido por Nicolás Fernández Miranda se quedó con un histórico tercer lugar, derrotando a una potencia de la categoría como es Francia.
DOS VERDUGOS EN EL GRUPO
Sin embargo, las curiosidades del sorteo, esta vez, no fueron benévolas con los argentinos. Inglaterra e Irlanda, los más difíciles de los bombos 2 y 3 quedaron en el grupo de Los Pumitas. USA, que sólo jugó dos veces en la máxima categoría y terminó en ambas en el último lugar (16° en 2008 y 12° en 2013) será el otro integrante del grupo.
Los antecedentes de Los Pumitas ante ingleses e irlandeses no son favorables.
Los M20 de la Rosa, igual que a nivel mayor, se presentan como verdugos de los argentinos a través de la historia. Las cuatro veces que se enfrentaron fueron triunfos de Inglaterra. Los juveniles británicos ganaron 48-23 en 2010, 17-16 en 2014, 39-18 en 2018 y 40-21 en 2024.
En el caso de Irlanda el duelo está un poco más parejo, ya que en cinco cotejos los de verde se impusieron tres veces contra dos de los argentinos. Los Pumitas ganaron en 2008, 17-9 y en 2010, 24-21. Las victorias Irish fueron en 2009, 16-9 y en 2015 y 2016, 18-16 y 37-7, respectivamente. Jugarán otra vez después de diez años sin verse las caras.
Ante USA serán los primeros encuentros oficiales en un Mundial para esta categoría.
Los Pumitas tendrán un formato difícil., ya que par aacceder a las semifinales deberán ganar el grupo. En caso de salir terceros jugarán del 5° al 8° puesto, y así sucesivamente. Si nos medimos por los antecedntes, en el fixture irán de menos a más, debutando contra los norteamricano0s y despúes, decidiendo el grupo ante Irlanda e Inglaterra.
El fixture de LOS PUMITAS:
Sábado 27 de junio: Argentina vs Estados Unidos – Avchala Stadium (06:00hs)*
Jueves 2 de julio: Argentina vs Irlanda – Avchala Stadium (08:30hs)*
Martes 7 de julio: Argentina vs Inglaterra – Avchala Stadium (08:30hs)*
Fotógrafo: UAR
Fuente: Hernando De Cillia