La ex superestrella de Gales, Louis Rees-Zammit, es objeto de un tira y afloje a tres puntas entre equipos de la NFL que le ofrecen alrededor de 900.000 dólares al año para inscribirse en sus equipos de entrenamiento de verano.
Rees-Zammit, de 23 años, está en un curso intensivo de 10 semanas para prepararse para jugar fútbol americano como parte del International Player Pathway 2024. Recibió ofertas antes de que los cazatalentos de las 32 franquicias de la NFL lo vieran en acción en un NFL Pro Day.
Llamó la atención en la Universidad del Sur de Florida, marcando unos impresionantes 4,44 segundos en la carrera de 40 yardas antes de impresionar con su impecable juego de pies en ejercicios de posición.
Rees-Zammit podría ser elegido para jugar como corredor o receptor abierto o incluso como regresador de despejes o pateadores en equipos especiales cuando termine su curso intensivo a fin de mes.
No podría haber elegido un mejor momento para intentar conquistar a Estados Unidos. Por primera vez, a las franquicias de la NFL se les ha dado un lugar adicional en los jugadores de su equipo de práctica que han pasado por el IPP.
“Me apetecía un nuevo desafío, ¿y qué mejor desafío que estar en la NFL? Llevo siete u ocho semanas entrenando muy bien. Creo que estoy en una buena posición. Me siento bien y me siento suave. Sólo quiero mostrarles a todos lo que puedo hacer. No se trata de la ubicación ni del dinero. Se trata del plan para mí. Quiero estar en un equipo que tenga un plan. Lo sé, y ellos saben que si llevamos a cabo un buen plan, eso sabrá a dónde voy a ir en el futuro”, dijo Rees-Zammit a CNN antes del Pro Day.
Si bien su carrera de 40 yardas en 4,44 segundos no está entre los mejores tiempos registrados en el Combinado de este año, es más rápido que el promedio para un corredor o un receptor abierto fuera de la clase de este año, y más rápido que el ex jugador de rugby de la NFL ,Christian Wade , quien registró una carrera de 4,53 segundos en 2019.
Lanzado en 2017, el IPP busca descubrir y nutrir a los atletas no estadounidenses, ofreciéndoles una oportunidad única de hacer la transición a la NFL. Esta iniciativa ya ha tenido cierto éxito, con varios participantes avanzando a equipos de práctica e incluso a listas activas, con Jordan Mailata, proveniente del rugby, destacándose como el abanderado del programa en términos de éxito.
Hay cuatro jugadores de rugby incluidos en la promoción de 2024. Además de Rees-Zammit; Harry Mallinder , Darragh Leader y George Smith pretenden descifrar el código estadounidense.
Desde su inicio, 37 jugadores internacionales han firmado con equipos de la NFL (ya sean asignados, reclutados o firmados como agentes libres) con 18 atletas IPP actualmente en los libros de las franquicias de la NFL.
Fotógrafo: ARCHIVO RUGBY CHAMPAGNE
Fuente: BRIAN WILLCHAM