Crusaders, el equipo que más veces se consagró campeón del torneo más importante del hemisferio sur, jugará ante Hurricanes con la novedad de que Pablo Matera, excapitán de Los Pumas, será titular en el equipo jugando de ala. Será el sábado desde las 3.00 (hora Argentina) por Star Plus.
El viernes 18 de Febrero se dará inicio a la primera edición del Super Rugby Pacific con los enfrentamientos entre Moana Pacifika y Blues en primer turno, y posteriormente Waratahs recibirá a Fijians Drua.
El día sábado cuando Crusaders enfrente a los Canes no solo será un día especial porque se dará el debut de Matera sino que también habrá más jugadores que estén dando los primeros pasos con esa camiseta. El primera línea Shilo Klein y el back Simon Hickey también tendrán su debut con la franquicia de Christchurch.
Por su parte, Richie Mounga y Ethan Blackadder están lesionados y se perderán al menos las primeras tres semanas de la competencia.
Mo'unga ha ejercido una cláusula en su contrato que le permite tomar un descanso prolongado fuera de temporada de hasta seis juegos, algo que jugadores como el excapitán de los All Blacks, Kieran Read, han utilizado en el pasado.
El entrenador de Crusaders, Scott Robertson, dijo que tanto Mo'unga como Blackadder, quien ha estado recuperándose de una lesión en el tendón de la corva que sufrió con los All Blacks el año pasado, estarán disponibles para su choque de cuarta ronda contra los Chiefs en Christchurch, siempre que la burbuja de Queenstown no se extienda.
La formación completa de Crusaders:
Fotógrafo: Archivo RCH
Fuente: Brian Willcham