El forward llegará a esa cifra este sábado cuando el equipo argentino se mida contra Francia en el estadio José Amalfitani por la ventana de Julio.
PABLO MATERA, EL NUEVO JUGADOR CENTENARIO DE LOS PUMAS
Primero fue Agustín Creevy, luego Nicolás Sánchez y ahora es el turno de Pablo Matera, quien pocos días de cumplir sus 31 años pasará a formar parte de un club selecto, un lugar al que muy pocos jugadores pudieron acceder, el de las 100 presentaciones luciendo la camiseta del seleccionado nacional de rugby, Los Pumas,.
Matera será el tercer jugador de la historia en llegar a los 100 caps con la camiseta argentina. En once años de carrera en el seleccionado, el tercera línea, formado en Alumni, no sólo fue capitán, también se consolidó como uno de los grandes referentes de su generación, uno de esos jugadores que quedarán grabados a través de la historia de nuestro rugby.
SUS INICIOS
Pablo Matera nació el 18 de julio de 1993 y empezó a jugar al rugby en la Asociación Alumni, el club que tiene su predio en Tortuguitas. En su equipo de origen jugó muy poco, ya que de muy joven tuvo su primera experiencia europea, en Leicester Tigers, para integrar entre 2013 y 2015 el equipo que juega la Premiership de Inglaterra.
LA CONVOCATORIA AL SELECCIONADO JUVENIL
Matera integró el seleccionado juvenil de Los Pumitas en los Mundiales de 2012 y 2013, y consiguió la primera clasificación de la categoría para las semifinales de Sudáfrica 2012, dónde finalmente terminaron en el cuarto puesto.
EL PRIMER LLAMADO A LA SELECCIÓN Y SU PRIMER TRY
En el año 2013 llegó su primera convocatoria al seleccionado mayor en el Sudamericano de Montevideo. En el debut ante Chile, del 1° de mayo, anotó su primer try en la goleada por 85 a 10, e integró la tercera línea junto a Francisco Panessi y Martín Chiappesoni.
El 4 de mayo, en el 83 a 0 frente a Brasil consiguió su segunda conquista, jugando como ala junto a Chiappesoni y Santiago Rocchia. En ese torneo los entrenadores fueron Mauricio Reggiardo y Martín Gaitán.
SU RÁPIDA ASCENSO EN LOS PUMAS
El ascenso de Matera fue meteórico, ya que sólo tres meses después recibió la convocatoria de Santiago Phelan para integrar el plantel que iba a disputar el segundo Rugby Championship de la historia para Los Pumas. Su debut no es un buen recuerdo para nuestro seleccionado, que cayó categóricamente en Johanesburgo ante Sudáfrica, por 73 a 13. Pablo fue “el número 6” de una tercera línea que compartió junto a dos históricos, hoy entrenadores de la Super Rugby Americas, Juan Manuel Leguizamón y Leonardo Senatore.
JAGUARES Y EL SUBCAMPEONATO COMO CAPITÁN
En la temporada 2016 arrancó la franquicia profesional del rugby argentino, Jaguares, en donde Matera fue un participante destacado y llegó a la final en el año 2019 del Súper Rugby. Pablo fue capitán en la temporada 2018 con la llegada de Mario Ledesma como Head Coach, quien meses más tarde lo designó para reemplazar a Agustín Creevy para llevar el brazalete de capitán en Los Pumas. Matera ocupó ese cargo hasta fines de la pandemia, cuando Julián Montoya asumió para reemplazarlo hasta el día de hoy.
LOS TRES MUNDIALES Y SUS DOS CUARTOS PUESTOS
Con Los Pumas, Pablo Matera disputó tres mundiales: 2015, 2019 y 2023 y obtuvo el cuarto puesto en Inglaterra 2015 y Francia 2023, torneo que no pudo terminar porque sufrió una grave lesión contra Japón, en el último partido de la fase de grupos.
UN RECORD QUE POCOS OSTENTAN
Matera tiene un récord especial, haber superado a los principales seleccionados del planeta rugby. Los triunfos más relevantes del tercera línea a lo largo de sus 100 partidos en Los Pumas fueron los siguientes: 2013, vs. Italia en Roma; 2015, Sudáfrica en Durban e Irlanda en Cardiff; 2016, Italia en Santa Fe, Francia en Tucumán y Sudáfrica, en Salta; 2017, Italia en Florencia; 2018, Sudáfrica en Mendoza y Australia en Gold Coast; 2020, Nueva Zelanda en Parramatta; 2021, Gales en Cardiff y Escocia en San Salvador de Jujuy y Santiago del Estero; 2022, Australia en San Juan, Nueva Zelanda en Christchurch e Inglaterra en Londres; 2023.
LA CINTA DE CAPITÁN
Matera asumió como capitán de Los Pumas en la gira de noviembre de 2018, cuando Mario Ledesma lo confirmó como el sucesor de Agustín Creevy. Pablo lució la cinta en 16 oportunidades, hasta que fue reemplazado por Julián Montoya, que se hizo cargo de la capitanía en la ventana de julio de 2021, en Rumania. En su carrera con el seleccionado disputó 48 partidos en el Rugby Championship y 13 por Rugby World Cup.
EL SÉPTIMO PARTIDO CONTRA LES BLUES
Este será su séptimo partido ante el seleccionado de Francia, y por supuesto no será uno más: ya que jugará su partido número 100 como jugador de Los Pumas, una marca que quedará grabada en su corazón y en la gran historia de todos los que vistieron esa camiseta.
Fotógrafo: ARCHIVO RCH
Fuente: UAR