Contra todo pronóstico, el representativo de las uniones provinciales de Waikato, Bay of Plenty, Counties Manukau y Taranaki (entre otras) acabó imponiéndose ante su vecino de la isla Norte de Nueva Zelanda. Fue a base de sudor y esfuerzo, pero, segundo antes de la bocina final, consiguieron su segundo try y el desahogo por parte de los fanáticos presentes. Es que esta victoria, por cómo se produjo y por lo que significa en el futuro inmediato dentro de la competición, puede llegar a ser crucial para la escuadra conducida por Clayton McMillan.
En cuanto a las claves del 15-12 final, la primera de ellas fue la defensa de la nómina ganadora, que tuvo, una vez más, a Sam Cane como capitán. Lograron controlar a un oponente que en los papeles era superior y que durante los ochenta minutos fue el que tomó las riendas del cotejo. De todos modos, los campeones de las ediciones 2011 y 2012 del antiguo y ya extinto Super Rugby (en su formato tradicional) supieron acomodarse a lo requería la ocasión y adoptaron el rol que les correspondía, que era, palabras más, palabras menos, taclear a destajo y aprovechar las oportunidades. Y esas chances fueron pocas, pero muy, muy valiosas: todas llegaron en el complemento, luego de culminar la primera etapa por debajo en el tanteador (7-0, debido al try apoyado por Akira Ioane y a la posterior conversión aportada por Otere Black). Allí, Chiefs sumó de a cinco gracias a Samisoni Taukei’aho y luego, de a tres, por medio de McKenzie. Así llegaron al epílogo de la contienda, con el luminoso en favor de los visitantes (12-8), hasta que el mismísimo D-Mac rompió los corazones de todos los fanáticos del combinado de Auckland, North Harbour y Northland.
Con este éxito frente a su gente, los Jefes, con ocho unidades conseguidas durante sus primeros cuatro juegos, se posicionan terceros en la grilla, detrás de Blues, que está segundo y con dos puntos más, y del lejano Crusaders, líder en solitario (18). Además, con el batacazo producido, se abrió la puja por el segundo tiquete para estar en la definición del sábado 8 de mayo: ¿Quién acompañará a los ‘Saders? ¿Serán los Chiefs en ascenso gracias a sus festejos en Wellington y al cual hace referencia este artículo? ¿Veremos a Blues volver a posicionarse como máximo candidato a robarle el trono a los de Canterbury? ¿Hurricanes reaparecerá en escena tras su primera alegría del año -NdR: ganó 30-19 a Highlanders, en Dunedin-? Esto lo sabremos pronto. Por ahora, solo por ahora, tenemos una certeza: ¡¡¡Qué lindo se puso el Super Rugby Aotearoa!!!
Próxima fecha:
Sábado (4:05, de Argentina): Crusaders- Highlanders, desde el Estadio Orangetheory, de Christchurch.
Domingo (0:35, de Argentina): Blues-Hurricanes, en el Eden Park, de Auckland.
Síntesis del partido:
Chiefs (15): 15- Damian McKenzie; 14- Shaun Stevenson; 13- Anton Lienert-Brown y 12- Quinn Tupaea; 11- Sean Wainui; 10- Kaleb Trask y 9- Brad Weber; 8- Luke Jacobson, 7- Sam Cane (C) y 6- Mitchell Brown; 5- Naitoa Ah Kuoi y 4- Simipeni Finau; 3- Angus Ta’avao, 2- Samisoni Taukei’aho y 1- Aidan Ross.
Ingresaron: 16- Bradley Slater, 17- Oliver Norris, 18- Reuben O’Neill, 19- Simon Parker, 20- Pita Gus Sowakula, 21- Te Toiroa Tahuriorangi, 22- Alex Nankivell y 23- Chase Tiatia.
Entrenador: Clayton McMillan.
Blues (12): 15- Stephen Perofeta; 14- Mark Telea; 13- Rieko Ioane y 12- Harry Plummer; 11- Caleb Clarke; 10- Otere Black y 9- Finlay Chrisie; 8- Hoskins Sotutu, 7- Dalton Papali’i y 6- Akira Ioane; 5- Josh Goodhue y 4- Patrick Tuipulotu (C); 3- Nepo Laulala, 2- Luteru Tolai y 1- Alex Hodgman.
Ingresaron: 16- Leni Apisai, 17- Karl Tu’inukuafe, 18- Ofa Tu’ungafasi, 19- Gerard Cowley-Tuioti, 20- Tom Robinson, 22- Jonathan Ruru y 23- TJ Faiane.
No ingresó: 21- Adrian Choat.
Entrenador: Leon MacDonald.
Puntos en el primer tiempo: 24´ Try de Akira Ioane convertido por Otere Black (Chiefs 0-7 Blues).
Puntos en el segundo tiempo: 6´ Penal de Damian McKenzie (Chiefs 3-7 Blues). 18´ Try de Samisoni Taukei’aho (Chiefs 8-7 Blues). 22´ Try de Tom Robinson (Chiefs 8-12 Blues). 39´ Try de Damian McKenzie convertido por él mismo (Chiefs 15-12 Blues).
Árbitro: James Doleman.
Estadio: FMG (Hamilton).
