En una nueva cartelera de acción, la “tierra de la gran nube blanca -Aotearoa, en maorí, pero Nueva Zelanda para el resto del mundo- vibró al ritmo de los dos máximos exponentes que tiene el país de los All Blacks a nivel interno: Blues y Crusaders. Esto, al fin y al cabo, es como viajar con el Delorean a fines de la década de los ‘90 o al inicio del nuevo milenio.
En Hamilton, la ciudad más importante que tiene la región de Waikato, en la isla Norte, hubo derbi entre el dueño de casa, Chiefs, y muchachos de azul. Y fue victoria para la visita por 24-12 -NdR: primer festejo en el Estadio FMG en nueve años. El último había sido en el Super Rugby 2011-, con una gran producción de sus wines (Mark Telea, autor del segundo y último try, y Caleb Clarke) y un enorme trabajo de Hoskins Sotutu (¿futuro octavo de los AB’s?), el capitán Patrick Tuipulotu y Akira Ioane, quien retornó a la alineación titular, aunque en esta oportunidad lo hizo como ala -NdR: suele desempeñarse en el puesto que hoy ocupa el mismísimo Sotutu-.
Además de lo mencionado, también fue determinante la defensa mostrada por el XV comandado por Leon MacDonald: ordenados y ofensivos... porque en el rugby moderno se trata de atacar incluso no tenés posesión; ¿Y por el lado de Damian McKenzie, Aaron Cruden y Warren Gatland? Poco y nada… Solo cuatro penales. Flojo partido de su medio-scrum, Brad Weber, quien volvió a portar el brazalete ante la ausencia de Sam Cane.
Mientras tanto, en Wellington, capital del país oceánico, Crusaders tuvo su bautismo en este campeonato: en el Estadio Regional, los dirigidos por Scott Robertson, ganadores de las tres últimas ediciones del Super Rugby, superaron a Hurricanes por 39-25. Pero lo más importante llegó a cinco minutos del final, con la llegada al ingoal de David Havili y la obtención del bonus ofensivo.
La diferencia entre los dos conjuntos fue abismal desde el arranque: los ‘Saders, el rival a batir por todos en este torneo, apoyaron cinco tries contra uno y controlaron sin problemas a un hueso duro de roer, que tuvo en cancha a jugadores de élite (Ardie Savea, TJ Perenara, Ngani Laumape, Dane Coles y Ben Lam, los más destacados).
¿Cómo sigue?
El próximo fin de semana volveremos a tener dos grandes espectáculos para seguir con pochoclos en mano: el sábado, desde las 4:05, Blues estará cara a cara con Highlanders, en el mítico Eden Park de Auckland; poco menos de un día después, a las 0:05, el Estadio Orangetheory, de Christchurch, tendrá su primeros ochenta minutos en la contienda que dirimirán entre sí Crusaders y Chiefs. Hurricanes, que hasta ahora no ganó, descansará.
