Es el número Uno? Es uno de los tres mejores ALl Blacks de la historia? Es un ganador nato? ES el mejor segunda línea del mundo? Es un All Blacks único e irremplazable ?
Esas y seguramente muchas otras preguntas y calificativos aparecerán cuando se lo mencione a Sam Witelock, el segunda línea de los ALL Blacks que finalizará la temporada en el Pau de Francia y dejará el rugby profesional y a su selección.
De esa manera dará por terminada su carrera. Jugó en cuatro Mundiales, y fue campeón en dos, 2011 y 2015; cosechó la medalla de bronce al quedarse en la tercera posición en Japón 2019 y fue subcampeón en Francia 2023 tras la derrota en la final ant Sudáfrica. Es el jugador de los All Blacks que más veces vistió la camiseta de su equipo con 153 partidos. Una historia viviente del rugby.
Witelock mediante sus redes sociales, le puso punto final a una notable carrera profesional que comenzó en Canterbury, allá por el año 2008 y lo vio convertirse en el neozelandés con más partidos internacionales de la historia.
Sam con sus 35 años a cuestas declaro: “Tuve algunas conversaciones con mi esposa Hannah y los niños sobre cómo será el futuro para nosotros, y es hora de terminar el capítulo del rugby”. “Creo que si hablás con alguien que jugó durante mucho tiempo, ese deseo - de competir - nunca desaparece; es simplemente esa etapa de la vida en la que sigues adelante. No es una decisión que hayamos tomado a la ligera, pero es lo correcto para mí, para mi esposa y para ros tres hijos: Fred, Iris y Penélope".
Y prosiguió: “Es difícil agradecer a todos, pero obviamente Hannah fue una parte muy importante junto con mis padres, hermanos, primos, tíos, tías y abuelos. Y también los aficionados en general, fueron muy receptivos conmigo y también con mi forma de jugar. Estoy muy agradecido por el apoyo que recibí y no hay manera de que hubiera podido lograr las cosas que conseguí sin ellos".
