Fue de Gales pero sin sobrarle demasiado
Gales se enfrentó a Japón por la cuarta jornada del Nations Championship en el Principality Stadium, en Cardiff, Gales. El encuentro entre el XV del Dragón y los Cherry Blossoms arrojó un resultado de 28 a 21.
El césped del coliseo de Cardiff fue testigo de un duelo de principio a fin, un partido de poco vuelo, en donde el equipo local se vio complicado, un resultado que les costó mucho más de lo esperado ante un equipo japonés que se plantó y le jugó de igual a igual.
El primer try fue del equipo gales, llegó antes de los 4 minutos, Archie Griffin realizó la conquista, tras un maul de line out prolijo, un maul clínico y la aparición del pilar, que se desprendió con justeza para apoyar.
Japón intentó responder con su característica velocidad por las bandas mediante patadas cruzadas y transiciones rápidas pero no lograba plasmarlo en el tanteador.
Gales intentó capitalizar la potencia de su pack de forwards. Con Tomos Williams conduciendo los tiempos y la dinámica de Sam Costelow.
Sin embargo, en el minuto 11, en una desatención defensiva cerca de las 22 yardas galesas, los asiáticos aprovecharon una pelota suelta tras un ruck; y el tercera línea Ben Gunter leyó mejor que nadie la jugada, interceptó el balón y se escurrió a pura potencia para marcar el try del empate parcial, poniéndole sal y pimienta al encuentro.
Corría el minuto 28, cuando apareció nuevamente el equipo local , ante una jugada con buen movimiento, carrera de dos contra uno, Josh Adams que apoyó y su apertura completó.
Pero Japón no se rindió y de la mano de su capitán, en su segundaa llegada al ingoal, sumaron otra vez una nueva conquista. Dos llegas , dos tries para los de Eddie Jones.
Louis R. Zammit , con la acción que lo caracteriza;, ataque, topetazo, offload, pasó por su 15 Murray, cambio de paso del 14 y lindo try de Gales.
Así se fueron al cierre de la primera etapa con una victoria parcial de 21 a 14 para el equipo local
Un segundo tiempo parejo y sin definición hasta el final
Un complemento que fue muy estático, más allá del marcador parejo, los dirigidos por Eddie Jones no aflojaron sino por el contrario mejoraron muchísimo su juego, y pusieron en problemas a los de Seve Tandy.
Recién a los 29 minutos y de pelota recuperada Josh Adams anotó su doblete para darle alivio a los dragones rojos. La brecha se estiró más ante un incansable equipo japonés , que en el minuto 38 apoyó un muy buen try, el último try del partido, a falta de 7 minutos con Shinya Kamura con protagonista.
Gales encontró soluciones a través de la experiencia y el oportunismo de sus backs. Josh Adams se vistió de héroe de la tarde no sólo por su doblete en las conquistas, sino por la pelota recuperada casi llegando al final del partido.
Los instantes finales se vivieron con el corazón en la boca en Cardiff, con Japón buscando una victoria épica, a la salida de un último scrum que finalmente no llegó. No obstante, la defensa galesa aguantó la embestida final para asegurar un ajustado pero vital resultado, con muchísimo por mejorar. Un examen durísimo para los galeses y una muestra de carácter imponente para un Japón que continúa demostrando cada vez mas y mas.
Los tries del encuentro:
Gales: Archie Griffin (en la primera mitad, tras un maul de lineout).
Josh Adams (por duplicado, firmando un doblete clave para estirar diferencias).
Rees-Zammit (para errar con ventaja la primera parte)
Japón:
Ben Gunter (aprovechando una pelota suelta en las 22 yardas).
Dearns (para achicar en el parcial)
Shinya Komura (quien además sumó la conversión de su propio try sobre el cierre).
