De entrada, el que tomó el protagonismo fue el elenco visitante, que apenas cuatro minutos después del kickoff acabó zambulléndose al ingoal rival por primera vez en la contienda: tras un penal provocado, el máximo representativo de la Unión de Rugby de Nueva Zelanda -NZRU, por sus siglas en inglés- mostró todo su imaginario por medio de su octavo Wallace Sititi, quien en vez de proponer maul o abrir con los tres cuartos decidió jugar cortarse él mismo para provocar el delirio de los pocos kiwis presentes en la fría y nublada tarde en la capital del país del Viejo Continente.
Poco después, a los 8´, por medio de la fórmula line-maul, el dueño de casa respondió con su hooker Ewan Ashman como protagonista. Con la conversión desde el tee por parte de su número diez, Finn Russell, el tanteador quedó 7-5 para los de azul.
A los 16´, tras un penal que fue jugado con rapidez por su Cameron Roigard, el medio-scrum estrella que tiene la nómina conducida por Dave Rennie, el tricampeón del mundo llegó a su segunda conquista gracias a su pilar izquierdo, Ethan de Groot, que con el posterior envío a las haches dejó el cotejo provisoriamente 12-7 para los de Oceanía.
Pero poco iba a durar el luminoso sin alterarse, ya que apenas cuatro minutos después de la llegada al try por parte de los neozelandeses, estos mismos lograron vulnerar la defensa de maul local: en esta oportunidad, el que se anotó cinco puntos en su cuenta personal fue Peter Lakai, el sobresaliente tercera línea de Hurricanes, para dejar el trámite 17-7.
Justamente este potente ala, en una secuencia que se produjo a los 24´, recibió la primera tarjeta amarilla de la tarde por reiteración de penales en una misma secuencia, lo cual dejó a los capitaneados por Codie Taylor con un jugador menos en un momento en el cual empezaban a mostrar cierta superioridad tanto en la planilla numérica como en lo rugbístico.
Así, los pupilos de Gregor Townsend, con un Murrayfield completamente abarrotado y a su favor, tomó las riendas y fue a buscar el descuento. El mismo llegó a los 26´, otra vez con Ashman, en el try, y Russell, en la conversión, como artífices, para recortar la distancia a tan solo tres puntos (17-14).
Pero los All Blacks son los All Blacks. Por algo han construido un legado que lleva más de un siglo: en un abrir y cerrar de ojos, incluso con el momentum en contra y un hombre menos, se las ingenió para construir juego tanto con sus delanteros como con sus tres cuartos y por el costado izquierdo lograron que sobren números para que quien apoye sea nada menos que el icónico Beauden Barrett, con los dos puntos extras de McKenzie, para el 24-14 en Edimburgo.
Pero como cada vez que los hombres de negro lograron cierta holgura -NdR: hoy jugaron con su indumentaria blanca, que es la alternativa y raramente muestran dentro del terreno de juego-, algunos de sus integrantes se encargaron de ensuciar el trabajo hecho y cayeron en la indisciplina: esta vez, a los 33´, fue Sititi, para dejar a su equipo con trece jugadores.
Ante esta situación, el Cardo lo exprimió al máximo: a los 38´, Ashman apareció otra vez y marcó su soñado hat-trick frente a uno de los dos seleccionados más importantes del deporte ovalado. Russell, con su pie, le bajó la persiana a la primera mitad: al descanso, caída parcial por 24-21 para una Escocia que mostró más inteligencia y disciplina, pero menos jerarquía para poder sacarle más jugo a los múltiples penales de su adversario.
Ya en el complemento, los puntos se hicieron esperar nueve minutos, ya que ninguna de las dos escuadras logró apropiarse del timón en ese amanecer. En ese momento, por la punta izquierda y sin ningún tipo de estorbo por delante, apareció Josh Moorby para el 29-21 momentáneo.
A los 11´ llegó la desgracia para el Cardo: primero, por reiteración de indisciplinas, fue amonestado su capitán Sione Tuipulotu. Segundos más tarde, con un juego de manos propio de su oponente de turno, fue nuevamente Beauden Barrett el que festejó. Con la puntería de McKenzie, el duelo quedó 36-21 en contra de los británicos.
El resultado no sufrió modificaciones durante más de un cuarto de hora, ya que a los 28´, con la balanza casi decantada en favor del multicampeón del Tri Nations y Nations Championship, el que se anotó en la lista de goleadores fue Asafo Aumua, quien ingresó desde el banco. Con el acierto de McKenzie, el juego quedó 43-21 para los neozelandeses.
De esta manera, los All Blacks obtuvieron su cuarto éxito en igual cantidad de encuentros en este torneo, ya que previamente habían vencido a Francia, Italia e Irlanda. Llegaron a los veinte puntos en igual cantidad de unidades en juego. Están segundos, debido a que Sudáfrica, que hoy vapuleó a la Azzurri de Gonzalo Quesada por 66-7, en condición de visitante, tiene mejor diferencial. El próximo sábado, en Cardiff, los kiwis visitarán a Gales; Escocia, por su parte, está tercero (11) en lo que tiene que ver al hemisferio Norte, pero con un partido más que Inglaterra (10), que mañana recibirá a los Wallabies. El domingo de la próxima semana, nuevamente en casa, enfrentarán justamente a Australia.
Formaciones y datos del partido:
Escocia (21): 1- Rory Sutherland, 2- Ewan Ashman y 3- Zander Fagerson; 4- Gregor Brown y 5- Scott Cummings; 6- Matt Fagerson, 7- Rory Darge y 8- Jack Dempsey; 9- Ben White y 10- Finn Russell; 11- Jamie Dobie; 12- Sione Tuipulotu (C) y 13- Huw Jones; 14- Kyle Steyn; 15- Kyle Rowe.
Entrenador: Gregor Townsend.
Suplentes : 16- Gregor Hiddleston, 17- Pierre Schoeman, 18- Will Hurd, 19- Max Williamson, 20- Josh Bayliss, 21- George Horne, 22- Tom Jordan y 23- Blair Kinghorn.
Entrenador: Dave Rennie. Nueva Zelanda (43): 1- Ethan de Groot, 2- Codie Taylor (C) y 3- Fletcher Newell; 4- Scott Barrett y 5- Fabian Holland; 6- Tupou Vaa’i, 7- Peter Lakai y 8- Wallace Sititi; 9- Cam Roigard y 10- Damian McKenzie; 11- Josh Moorby; 12- Jordie Barrett y 13- Quinn Tupaea; 14- Will Jordan; 15- Beauden Barrett.
Suplentes: 16- Asafo Aumua, 17- George Bower, 18- Pasilio Tosi, 19- Christian Lio-Willie, 20- Anton Segner, 21- Cortez Ratima, 22- Timoci Tavatanawai y 23- Rieko Ioane.
Puntos en el primer tiempo: 4´ Try de Wallace Sititi (Escocia 0-5 Nueva Zelanda). 8´ Try de Ewan Ashman convertido por Finn Russell (Escocia 7-5 Nueva Zelanda). 16´ Try de Ethan de Groot convertido por Damian McKenzie (Escocia 7-12 Nueva Zelanda). 20´ Try de Peter Lakai (Escocia 7-17 Nueva Zelanda). 26´ Try de Ewan Ashman convertido por Finn Russell (Escocia 14-17 Nueva Zelanda). 31´ Try de Beauden Barrett convertido por Damian McKenzie (Escocia 14-24 Nueva Zelanda). 38´ Try de Ewan Ashman convertido por Finn Russell (Escocia 21-24 Nueva Zelanda).
Entretiempo: Escocia 21-24 Nueva Zelanda.
Puntos en el segundo tiempo: 9´ Try de Josh Moorby (Escocia 21-29 Nueva Zelanda). 11´ y 28´ Tries de Beauden Barrett y Asafo Aumua convertidos por Damian McKenzie (Escocia 21-43 Nueva Zelanda).
Amonestados: PT 24´ y 33´ Peter Lakai y Wallace Sititi (Nueva Zelanda). ST 11´ Sione Tuipulotu (Escocia).
Árbitro: Andrew Brace (Irlanda).
Jueces de touch: Andrea Piardi (Italia) y Jordan Way (Australia).
TMO: Olly Hodges (Irlanda).
Estadio: Murrayfield (Edimburgo).
