El elenco argentino estuvo errático en casi todos los aspectos del juego, especialmente en el line, formación en la que le dio casi siempre la pelota a su rival. Mal con el pie y desconcertado en casi todas sus decisiones, el partido se hizo tan largo que ya estaba definido con 20 minuto por jugar.
Irlanda fue mucho más práctico, ganó los duelos individuales, las formaciones y cuando tuvo la pelota demostró otra jerarquía. Los Pumas, lamentablemente, no pudieron plasmar nada de lo que se esperaba. Sólo Mateo Carreras y su atrevimiento fueron los pocos puntos para rescatar de una noche que fue decepcionante.
Cómo llegaban
Con el equipo entero por primera vez en el año, Los Pumas viajaron a Dublin con la expectativa de cortar una larga serie negativa de más de 50 años sin triunfos en Dublin ante el seleccionado local. En 2025, sin embargo, el gran triunfo ante los British & Irish Lions fue de gran relevancia, no sólo por la envergadura del rival, sino porque se ganó por primera vez en el Aviva Stadium.
Irlanda era el inicio de la última gira del año por Europa, con tres partidos más, el próximo sábado en Génova para enfrentar a Italia y en dos semanas para jugar contra Francia, en Saint Denis, partido que definirá la posición final en la tabla del hemisferio sur.
Además, en Los Pumas se iniciaba una nueva etapa, con la renovación del staff de cara al próximo Mundial con el debut del inglés Shaun Edwards, en defensa y el regreso de Mario Ledesma para hacerse cargo del scrum, en el cuerpo técnico que conduce Felipe Contepomi.
El equipo argentino llegaba en cuarto puesto, tras perder ante Escocia e Inglaterra y vencer a Gales en el mes de julio, en nuestro país. Así, de acuerdo a lo que pase en la serie que se iniciaba hoy, Los Pumas conocerán al rival contra el que deberán jugar para saber cuál será su clasificación definitiva en el Nations Championship. Las finales se jugarán en la ciudad de Londres, en el mítico estadio de Twickenham los últimos días de noviembre.
Una primera etapa llena de contratiempos y decisiones equivocadas
En el comienzo el control de la pelota fue de Irlanda, bien defendido por Argentina. Los Pumas tuvieron su primera acción positiva con una contra que inició con un quiebre Albornoz que luego puso un kick preciso en las 22 del rival. El primer scrum fue sancionado con free kick, por haber ingresado antes el pack argentino.
El maul fue una buena fórmula en los primeros minutos, para ganar metros y tomar confianza. Así Los Pumas lograron un try excepcional, luego de una larga posesión y un pase milimétrico de Albornoz a Carreras, que bajó una pelota desde el aire para anotar la apertura del marcador (5-0).
Irlanda respondió demasiado rápido, tras la salida de un scrum resolvió con velocidad y precisión para pasar al frente, con el try de Keenan y la conversión de Prendergast (7-5). El equipo local era muy peligroso cada vez que atacaba con su habitual juego de pases a las espaldas. Además, con dos o tres pescas de la tercera línea desactivó toda posibilidad argentina. De esa recuperación Irlanda tuvo un penal que jugó al touch y de allí, con un line rápido anotó por segunda vez, con try de Sheehan (14-5).
Cuatro pérdidas en el line y la mala utilización del pie fueron los pasajes negativos del equipo al promediar la etapa. Para colmo, sobre los 28m tuvo que salir Montoya por protocolo y del line que arrojó Oviedo y que se perdió, llegó la tercera conquista del verde, segunda del fullback, Keenan (21-5). Argentina ya estaba desdibujada contra un equipo local totalmente agrandado.
Con el capitán definitivamente afuera y la amarilla a Justo Piccardo por marcar en offside, el partido sobre los 34m era una pesadilla y demostraba el pésimo momento argentino, totalmente fuera de partido. Para colmo de males, Oviedo también salió lesionado por un golpe en la cabeza, así los argentinos se quedaban sin hooker, ocupando ese puesto Boris Wenger.
Un reinicio y una segunda etapa tan mala como la primera
Todavía con 14 jugadores, la segunda parte comenzó con un try desde el vestuario, convertido por Prendergast debajo de los palos. El 28-5 en contra presagiaba una noche demasiado larga.
Sin embargo, en una acción aislada, Los Pumas lograron descontar con el segundo try de su mejor jugador, el tucumano Mateo Carreras (28-12). Con el regreso de Piccardo y otra vez 15 jugadores en la cancha, los argentinos intentaron generar alguna reacción, pero la superioridad irlandesa en el contacto fue demasiado grande, llegaban siempre primeros que cualquier jugador argentino.
A los 9m legó el hat-trick de Keenan, otra vez definiendo con suma facilidad (35-12). Y no fue el último, Irlanda fue el mejor con el pie, el mejor contacto y muy superior en las formaciones, además de aprovechar cada chance que tuvieron para anotar.
Los Pumas siguieron erráticos, con numerosos errores y muy lejos de las expectativas que se habían generado para verlos, esta vez, con todo el plantel completo, salvo las excepciones por los lesionados.
A los 14m fue amonestado Elías y en la misma acción salió Kremer, por otro golpe en la cabeza. Kelleher, tras un nuevo line y maul, selló su última conquista, la sexta (42-12).
Los últimos 20m estuvieron de más, no sirvió la amonestación del recién ingresado Sam Illo ni la momentánea superioridad numérica. Hace tiempo que no se ven a Los Pumas tan fuera de foco, tan perdidos en la cancha y superados por su rival.
Rubiolo se perdió un claro try claro, tras no poder apoyar luego que Rubiolo no pudo apoyar ante la marca rival (salida de 22). Sclavi en el desatino que fue el partido salió por otra conmoción, para coronar una noche nefasta e inédita para los argentinos.
El cierre fue más de lo mismo, en un duelo terminado antes de empezar. Habrá que revisar mucho para el próximo sábado, Italia estará en la mira con la necesidad de ganar, además por el lógico favoritismo con el que llegará al partido. En Dublin se dio un paso atrás, se vio un equipo desdibujado y sin rumbo, cómo el de una vieja época.
La Nations Championship empieza a definir posiciones, con Los Pumas en un arranque que fue de mal en peor. Con muchas dudas por los que salieron por conmociones, imaginamos varias modificaciones en el plantel. Se vienen Italia y Francia, en un futuro mediato, que por lo demostrado hoy tiene más dudas que certezas.
La síntesis
Irlanda: 1. Andrew Porter, 2. Dan Sheehan (capitán), 3. Tadhg Furlong, 4. Joe McCarthy, 5. Tadhg Beirne, 6. Ryan Baird, 7. Nick Timoney, 8. Sean Jansen, 9. Craig Casey, 10. Sam Prendergast, 11. Mack Hansen, 12. Stuart McCloskey, 13. Robbie Henshaw, 14. Robert Baloucoune, 15. Hugo Keenan. HC: Andy Farrell
Suplentes: 16. Rónan Kelleher, 17. Tom O’Toole, 18. Sam Illo, 19. James Ryan, 20. Josh van der Flier, 21. Jamison Gibson-Park, 22. Ciaran Frawley, 23. Bundee Aki.
Argentina: 1. Boris Wenger, Boris, 2. Julián Montoya (capitán), 3. Francisco Moreno; 4. Guido Petti, Pedro Rubiolo; Juan Martín González, 7. Marcos Kremer, 8. Pablo Matera; 9. Gonzalo García, 10. Tomás Albornoz; 11. Mateo Carreras, 12. Santiago Chocobares, 13. Justo Piccardo, 14. Bautista Delguy; 15. Juan Cruz Mallía. HC: Felipe Contepomi
Suplentes: 16. Leonel Oviedo, 17. Mayco Vivas, 18. Joel Sclavi, 19. Efraín Elías, 20. Juan Martín Scelzo, 21. Simón Benítez Cruz, 2. Gerónimo Prisciantelli, 23. Lucio Cinti.
Los tantos:
Primer tiempo: 10m, try de M. Carreras (A); 14m y 29m, tries de Keenan (2) y Sheehan convertidos por Prendergast (I). Amonestado: 34m, Piccardo (A).
Resultado parcial: Irlanda 21 vs. Argentina 5
Segundo tiempo: 1m, 9m tries de Prendergast y Keenan convertidos por Prendergast (I); 5m, Try de M. Carreras convertido por Albornoz (A); 15m, try de Kelleher convertido por Crowley (I);
Amonestados: 14m, Elías (A); 20m, Illo (I).
Resultado final: Irlanda 42 vs. Argentina 12
Estadio: Aviva Stadium, Dublin
Referee: Luke Pearce (RFU)
Asistentes: Hollie Davidson (SRU), Morne Ferreira (SARU)
TMO: Andrew Jackson (RFU)
